Os indivíduos que foram recentemente infectados pelo vírus da imunodeficiência humana (HIV), são grandes responsáveis pela propagação de novas infecções, correspondendo por 30 a 50% destas novas infecções. Sendo assim, essa é uma população que deve ser diagnosticada com a maior velocidade possível.
Um programa chamado “Diagnóstico Precoce” foi feito em San Diego, na Califórnia, com foco em diagnosticar HIV precocemente em indivíduos de alto risco. Dados epidemiológicos, resultados de testes para HIV e dados geográficos foram obtidos a partir do Departamento de Saúde Pública de San Diego e do Programa “Diagnóstico Precoce”. A análise de regressão foi realizada para determinar se o programa de teste precoce foi temporalmente e geograficamente associado a alterações na incidência de diagnósticos de HIV.
Ao longo do tempo, foi observada uma diminuição na incidência de diagnósticos de HIV, o que foi proporcional ao número de infecções por HIV primário diagnosticado em cada região de San Diego (P <0,001). Análises moleculares do vírus também demonstraram que as cadeias de transmissão foram mais propensas a terminar em regiões onde o programa foi divulgado (P = 0,002). Embora os indivíduos nestas regiões da cidade tivessem infecção diagnosticada mais cedo (P = 0,08), não foram tratados mais precocemente (P = 0,83).
Estes resultados sugerem que o diagnóstico precoce do HIV por um programa de rastreio em indivíduos de alto risco de infecção primária provavelmente contribuiu para a diminuição observada em novos diagnósticos de HIV em San Diego. Isso se deve ao fato de haver a prática de introduzir terapia antirretroviral nesses casos, o que diminui a transmissibilidade. Os resultados dão suporte para se pensar em programas semelhantes em outros locais.